医学的起源离不开人类的生产生活实践。人类社会的初始阶段，原始人群的生产力非常低下，人们集体出猎，共同采集，所得食物共同消费。在这极其简单的谋生过程中，常因误食有毒食物的果、籽、茎、叶而发生、腹泻、昏迷甚至死亡等情况。经过无数次尝试，人们逐渐认识到某些植物对人体有益，某些植物对人体有害，某些植物可以治病。这样人类便逐步积累了许多植物药的知识。同样，由于狩猎以及以后畜牧业发展，人们又逐步识别了许多动物药。作为有五千年历史的瑶族，其医药起源无疑也同样经历了人类初始阶段的医疗活动。
（二）瑶族医药发展史
《淮南子·修务训》记载：“神农…·尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就，当此之时，一日而遇七十毒。”《史记·补三皇本纪》也有“神农……始尝百草，始有医药”的描述。这就是人类初始医疗活动的生动描述。“神农”这个传说中的历史人物，实际是早期人类智慧的。他代表了人类早期“播五谷，创医药”的生产生活实践。
历史悠久的瑶族人要居住在我国南方山区，这里生长着茂密的植物，为瑶民识别各种草木的性质，利用草木的枝、根、皮、叶、花、果医治疾病提供了十分广阔的基础。长期以来，瑶民遇到疾病创伤时，除了求神问卦，送鬼治病等办法外，主要还靠传统的草医草药解除病痛。瑶族人民正是在这样特定的生态、生活习俗、教、致病因素等条件下，由于世世代代的摸索和积累，在长期与疾病作斗争中积累了丰富经验，并在本民族文化传统的基础上形成丁一套与瑶族生态、教、、经济活动、婚姻家庭、风俗习惯相适应的医学流派。
据汉文史载，瑶族为了，远古时期就使用山区土特产向进行交换，以获取物质，在这些用于交换的林、农、副产品中，除了杉木、燕脂木等以外，还有可作药用的诸如蜜蜡、砂仁之类。砂仁即缩砂密之种仁，宋苏颂《图经本草》称：砂仁“今惟岭南山泽间有之”。可见汉时已是岭南山区的特产。清道光年问屠英《肇庆府志》说广东瑶族长期以来，“依深山而居，刀耕火种，以砂仁、豆、芋、楠、漆、皮、藤为利，至地力竭，又徙他山”。另外，光绪年间刘德恒《四会县志》，道光年间余瀚《开建县志》都有类似记载。这就反映了瑶族人民以药材砂仁为重要贸易商品的情况。除了蜜蜡，砂仁以外，瑶族人民培植、采集的药物，种类尚多。《纪录汇编》载，瑶人“山中多杉板、滑石，胆矾、茴香，苹草，槟榔诸药物，时时窃出市博鱼盐”。瑶族人民利用山区药用植物资源丰富的有利条件，在采集、使用的过程中，扩大了出售品种，并逐渐与治病相结合，形成了既诊病又卖药的瑶医瑶药。
在一些旧方志及其他史书中．多有瑶族卖药治病之载，如：“瑶人虽有男女居屋，然移徙不常……善识草药，取以疗人疾，辄效。”“瑶人，黔旧无之。雍正时，自广西迁来清平、贵定，独山等处，居无定址。……耕作之暇，入山采药，沿寨行医。”“瑶人盘姓，古盘瓠之裔也……平时多出桂头圩贸易，或负药入城。医治颇效”。“(乐昌县邑有瑶不知始于何代……惟其人尚有诚信，常以药、茶、材木运入市肆，交易无欺”。“蛮人主要指瑶族以草药医治跌打损伤及痈疽、疮毒、外科、一切杂症，每有奇效”。
解放前，有很多瑶医资料散落于民间，并存、融汇于民风民俗之中。如同练红瑶常以“百草药”煮水洗浴，可谓当今药浴之鼻祖。而金秀地区的瑶族则擅于食用“药粑”来达到驱虫的目的，现代中医之“药膳”便是由些而来。荔蒲瑶族的药圩药市，集贸易与防病治病、医药交流于一身，体现了瑶医与民族风俗的紧密结合。《阮通志》中所载“有病殁，则焚其尸徙居焉”，反映了瑶族人民早已会用“火葬”、“迁徙”来防御传染病。解放后的一些少数民族社会历史调查资料、论文，均从不同角度反映了瑶医丰富多彩、独具一格的特点以及发展状况。从十二世纪五十年代国家组织的“少数民族社会历史调查”到今天的国际瑶族研究会的建立，瑶族医药的交流也在迅速发展，瑶医学已迈出可喜的一步。
（三）瑶族医药科学发展观
根据许多旧方志及史载：“瑶人，黔旧无之。雍正时，自广西迁来清平、贵定，独山等处，居无定址。……耕作之暇，入山采药，沿寨行医。”瑶族人民常年居住在深山林区，是一个“大分散、小聚居”分布的山地民族。因处深菁，大部分地区恶劣，瑶人移徙不常，居无定址，无法形成本民族文字，瑶医的流传只能采用师徒相承的方法，依靠师傅口头传授，通过记忆、领会、学习以后结合自己的临床经验而定。瑶人对本族医药的挖掘也一直停留在无名无牌或有名无牌的境地。
作为我国四大民族医药体系之一的蒙医药，拥有得天独厚的地理及药物资源。早在公元前，北方游牧民族就创造了自己的医术，只不过当时尚无文字，没有专著流传。世纪初，成吉思汗统一了蒙古各部，社会经济文化迅速发展，在原有医疗经验上，蒙医药学逐步发展，形成了具有初步基础理论与实践经验的古代蒙医药体系。世纪始，蒙医药又吸收了藏医、汉族传统医学和古印度医学的理论和经验，在实践中不断整理提高，形成了包括治疗、药学和教育在内的近代蒙医药学理论体系。
同为我国四大民族医药体系之一的藏医药，在公元前世纪至公元后世纪，尚处于原始族部落的藏族人民，就懂得用树叶解毒、用草根止泻、用温泉水舒骨等，劳作于草原田野的农牧民，采用这些方法进行自治。在这一长达数千年的历史时期，人们已经总结出“用融化的酥油止血”、“用做酒的糟渣外敷治疗创伤”、“用刀具切除病瘤”等不少相关内科、外科的治疗经验，藏医药雏形正在逐步形成。松赞干布统一高原，建立了吐蕃王朝，规范了藏族语言文字。藏汉联姻，促进了藏汉医学文化的交流，同时，藏邀请印度、尼泊尔等国的僧人和医生进藏传授医术，大大推动了藏医药的繁荣和发展。举世闻名的藏医学经典著作《四部医典》，为藏医药学体系的形成奠定了基础。在漫长的历史发展中，藏医药吸收了其他民族及外来医学的许多精华不断予以补充、提高，进行创造，已成为一个科学完整的理论体系。
随着现代科学技术的迅猛发展，各个民族的医药文化也逐渐发展起来。作为一个历史悠久的古老名族，瑶医药脱颖而出。历史悠久的瑶族人要居住在我国南方山区，这里生长着茂密的植物，为瑶民识别各种草木的性质，利用草木的枝、根、皮、叶、花、果医治疾病提供了十分广阔的基础。长期以来，瑶民遇到疾病创伤时，除了求神问卦，送鬼治病等办法外，主要还靠传统的草医草药解除病痛。瑶族人民正是在这样特定的生态、生活习俗、教、致病因素等条件下，由于世世代代的摸索和积累，在长期与疾病作斗争中积累了丰富经验，并在本民族文化传统的基础上形成丁一套与瑶族生态、教、、经济活动、婚姻家庭、风俗习惯相适应的医学流派。同练红瑶常以“百草药”煮水洗浴，可谓当今药浴之鼻祖。而金秀地区的瑶族则擅于食用“药粑”来达到驱虫的目的，现代中医之“药膳”便是由此而来。